Usabilidad, un breve acercamiento
Por:Sebastián Marcos
Los usuarios interactúan en Internet con todo tipo de sitios y cuando estos permiten que la experiencia sea lo más fácil, cómoda e intuitiva posible, es porque seguramente los creadores han basado la navegación del sitio en principios de usabilidad.
¿Qué repercusiones tiene esto para el comercio en el Internet, el llamado comercio electrónico o e-commerce?
La visita insatisfecha de un usuario en un sitio web significa facilitar el aumento de navegantes hacia el sitio de la competencia, la cual se encuentra a un clic del ratón, bajo esta premisa perder comercialmente es muy fácil.
La usabilidad no puede ser una medida absoluta sino relativa, ya que depende del tipo de sitio web de que se trate, del tipo de usuario y del contexto de uso. Después de todo, un sitio ‘usable’ es aquel que funciona bien. Es decir aquel en el cual un usuario con conocimientos medios pueda cumplir los objetivos atendiendo a sus necesidades sin terminar la experiencia de uso con sensación de frustración.
El grado de usabilidad de un sitio web se determina bajo ciertos criterios que mayormente se basan en el sentido común. Son normas básicas de diseño para que un sitio web pueda ser utilizado adecuadamente, tales como:
- Legibilidad: hacer que los textos se puedan leer fácilmente (tipos y tamaño de letra, contraste texto/fondo, textos más cortos…)
- Arquitectura de la Información: adecuada organización de las páginas.
- Descarga rápida de las páginas: poco peso de las imágenes y ficheros vinculados, buen etiquetado…
- Navegación: son necesarias determinadas ayudas que permitan ubicar al usuario dentro de la estructura de contenidos del sitio e identificar visualmente donde se encuentra y que pasos debe seguir (rastro de migas de pan, correcta rotulación de los enlaces, mapa del sitio) para encontrar lo que busca.
- Accesibilidad: que la tecnología empleada no sea una barrera de entrada para nadie.
- Eficiencia: los usuarios deben ser capaces de alcanzar sus objetivos con un mínimo esfuerzo y resultados máximos.
- Consistencia: un sitio web debe ser consistente en todos los pasos del proceso. Aunque pueda parecer apropiado que diferentes áreas tengan diseños diferentes, la consistencia entre los diseños facilita al usuario el uso de un sitio.
- Feedback: un sitio web debe proveer de una retroalimentación a los usuarios, de manera que éstos siempre conozcan y comprendan lo que sucede en todos los pasos de los proceso.
Aunque estos principios pueden parecer muy generales son la base de la disciplina para obtener resultados satisfactorios y cumplir nuestras expectativas. Sin embargo, la lista es extensa y se basa en su mayoría, como aclaramos en un principio, en el sentido común.
No obstante, pese a lo obvio de estas pautas, son aún muy pocos los sitios web que realmente respetan la mayoría de ellas y facilitan la utilización del sitio.
Si bien es cierto en un entorno competitivo como es el actual, la facilidad de uso ha de constituir los cimientos sobre el que se construirá un sitio de calidad. Por lo tanto debemos entender la “calidad” como el elemento diferenciador que otorga una ventaja competitiva a un sitio web. La usabilidad ha de ser complementada por otras características tales como: utilidad, atractivo y diversión. Lo que se persigue es generar sensaciones y valoraciones lo más agradables, positivas y satisfactorias posibles de los usuarios hacia nuestro sitio web.
En conclusión, la usabilidad se basa en no molestar ni hacer pensar en exceso al navegante. Hasta el menos hábil debe ser capaz de navegar correctamente, al hacerle fácil y grata su experiencia en un sitio web.